東京都出身。青山学院大学文学部史学科卒業。1989年、「サマータイム」で第10回月刊MOE童話大賞を受賞し小説家デビュー。98年、『しゃべれども しゃべれども』で第19回吉川英治文学新人賞候補、第11回山本周五郎賞候補。94年、『ハンサム・ガール』にて第41回産経児童出版文化賞・ニッポン放送賞受賞。98年、第21回路傍の石文学賞、第45回産経児童出版文化賞受賞。99年、『イグアナくんのおじゃまな毎日』で第38回日本児童文学者協会賞受賞。2003年、『黄色い目の魚』 で第16回山本周五郎賞候補。2007年、『一瞬の風になれ』で第136回直木三十五賞候補、第28回吉川英治文学新人賞受賞、第4回本屋大賞受賞。2011年、『聖夜』で第60回小学館児童出版文化賞受賞。2017年、『明るい夜に出かけて』で第30回山本周五郎賞受賞。