金井芽衣　「女なのに起業」の偏見　はね返した転機

キャリア設計支援のパーソナル・トレーニングサービスを展開する、ポジウィル代表の金井芽衣さん。30代を前に起業すると、周囲から「女なのに起業？」という理不尽な視線を浴びたという。自分らしいキャリアを諦めないための、人生のパートナーの見つけ方とは？

父の言葉に涙した20代

　「キャリアは後戻りできないよ。チャンスが目の前にやってきたなら、悔いが残らないよう全力で挑戦すればいいと思う」

　27歳で起業後、初めての資金調達を考え始めたころ。少し不安だった背中を押してくれた、父の言葉だ。東京・新橋の街中で電話をかけ、将来について相談したときのことだった。まっすぐな応援が心強かったのを、今でも覚えている。「そうだよね、全力でやる！」。そう宣言しながら、涙があふれてくるのを止められなかった。誰に何と言われたって、事業のために人生を懸けることはもう、決めていたはずなのに。

　「父はたぶん、私のことを『女の子だから、女性だから』という目では全く見ていなかったと思います。だからこそ、結婚や出産のことは持ち出さずに、対等なビジネスパーソンの一人として、『今はチャレンジすべきだよ』と助言してくれました。自分でもびっくりするくらい泣いてしまったのは、父のような言葉をかけてくれる人が、周囲にほとんどいなかったからかもしれません」

「起業以来、仕事を通して実現しようとしていることこそ、人生の使命だと思ってやっています」

　30代前後になると、スキルや経験値が蓄積されてきて、仕事の裁量が増えたり、やりがいを実感できるようになってきたりする。転職や独立などキャリアアップへの意欲も高まる。それなのに、多くの女性たちはいまだに、世間からのこんな視線を浴びなければならない。

　「結婚は？」「出産は？」「女が仕事を頑張り『過ぎる』のは、どうなの？」

　会社員時代から、30歳前後の先輩女性たちが「（結婚に）行き遅れてるね」などと同僚に揶揄（やゆ）される場面をしばしば目にしていた。「ネタにされるのが嫌」で、20代で結婚したいと考えていた時期もある。でもそのタイミングでは、最高のパートナーと思える相手は見つからなかった。「自分のペースでいいよね、と考えてはいました」と金井さん。しかし、起業というチャレンジに臨む中で、思いもよらない言葉の数々を浴びたという。

　「起業するというだけで口々に『結婚できなくなるよ』『女として終わりだね』と言われたり、婚活の場などで男性から『社長はちょっと……』と露骨に距離を置かれたり。驚いたし、落ち込みました」

金井さんは、どう「壁」を乗り越えたのか？

2021年5月に入籍。自分にとっての「最高のパートナー」を見つけるためにつづったノートの一部も公開します