中川李枝子　絵本作家になるなら図書館丸ごと読む

　じっくり読んで考え込んでからの「こうするともっとよくなるのじゃないかしら」という石井さんの指摘は、すべて納得がいく。頭ごなしにダメとおっしゃることはありません。ちょっと直すとすっきりするのがわかる。泣くなんてとんでもない。私は心を弾ませて通っていました。

　私にとって石井さんは絶対でした。なにしろ、私は彼女の手がけた本で育ったのですから。岩波少年文庫をはじめ、石井桃子の本は必ず面白かったのです。

　石井さんは常々「子どもの本の書き方は教わってわかるものではない。図書館にある本を全部読んで、そこから自分でつかみとるしかありません」とおっしゃっていました。また、作家でも編集者でも図書館員でも、子どもの本に関わる人に対しては、「その人が本を楽しみながら読んでいるか」を何より重視していました。

「いくら作家や作品に詳しくても、楽しんでいなくては無能である」

　彼女のその一言は、今も私にしみ込んでいます。